Langues d'Afrique

Le nombre des langues africaines est estimé à plus d’un millier, parmi ces langues une partie sont des langues importantes et qui ne sont pas très nombreuses, et le reste, la plus grande partie, représentent des variantes dialectales.
L’Afrique, c’est le plus polyglotte continent, les estimations concernant le nombre des langues africaines varient entre 1000 jusqu'à plus de 1500, beaucoup de ces langues ayant leurs nombreux dialectes.
Malgré cette diversité, les langues africaines, des langues indigènes en Afrique, peuvent être classées en quatre familles de langues : Afro-asiatiques, Nigéro-congolaises, Nilo –sahariennes, et Khoisan.
Les langues afro-asiatiques sont aussi appelées les langues chamito-sémitiques. Ces langues sont parlées dans le nord de l’Afrique et au Moyen-Orient.
Ces langues peuvent être divisées en 3 branches :
* Les langues berbères comme le kabyle et le tachelhit (parlées dans le Sahara et Afrique du Nord) ;
* Les langues couchitiques comme l'afar (parlées surtout au Soudan mais aussi dans la Corne de l'Afrique) ;
* et Les Langues sémitiques parmi lesquelles la plus connue c’est l’arabe (ces langues sont parlées en Afrique du Nord et au Moyen-Orient).
Dans la zone centrale on parlait l’égyptien ancien et le néo-égyptien. Au Nord du Cameroun et au Tchad sont parlées les langues tchadiques.
Les langues nigéro-congolaises représentent la famille de langues la plus répandue au monde avec 1514 langues. Ici rentrent presque toutes les langues d'Afrique subsaharienne.
Parmi les principales langues appartenant à ce groupe sont : les langues kordofaniennes (dans le sud du Soudan), les langues mandé comme le bambara, le soninké (en Afrique de l’Ouest ), les langues atlantiques avec le wolof et le peul, les langues ijoïdes (au Nigéria), les langues kwa avec les langues akan (au Ghana et en Côte d'Ivoire), et les langues gbe (au Ghana, au Nigéria, au Bénin, au Togo.) etc.
Les langues nilo-sahariennes sont parlées en Afrique subsaharienne et d’après certaines estimations, plus de 31 millions de personnes parlent ces langues. C’est une famille hétérogène divisée en plusieurs branches : les langues komanes, les langues sahariennes, les langues songhaï, les langues fur, les langues mabanes, les langues Chari-Nil, etc.
Les langues khoïsan (langues khoï), sont les langues parlées en Afrique australe (au Botswana, en Namibie, en Angola méridional).
L’intonation joue un rôle important dans presque toutes les langues subsahariennes. Le contact entre les gens qui ne parlent pas la même langue a nécessité l’apparition d’une lingua franca tel que swahili en Afrique de l’Est, le lingala dans le bassin du Congo, le sango dans la République centrafricaine et l’arabe, dans la zone de Sahel.